クラウドという言葉。
よく耳にされるかと思いますが・・・一体どのようなものなのでしょうか？
 
分かりやすく一言で伝えると「ブラウザ^※さえあってインターネットに接続できていれば使うことのできるサービス形態」のことです。
（※ただし、定義は曖昧であり人によって解釈が異なる可能性があります。ご了承いただいた上でご覧いただければ幸いです。）

 

きっと、すでに多くの方が利用されていますよね？

 

自分でソフトを持っていなくても、どこからでも（スマホでもパソコンでもタブレットからでも）使いたい時に必要な分だけすぐに利用できるのが特徴です。
 

クラウドは雲を表しており、2006年8月にGoogle当時CEOのエリック・シュミット（Eric Shmidt）氏が『クラウド』と発言^※したことをきっかけに使われ始めたと言われています。
 

*米国「サーチエンジン戦略コンファレンス (Search Engine Strategies Conference)」での発言

What’s interesting [now] is that there is an emergent new model, and you all are here because you are part of that new model. I don’t think people have really understood how big this opportunity really is. It starts with the premise that the data services and architecture should be on servers. We call it cloud computing – they should be in a “cloud” somewhere. And that if you have the right kind of browser or the right kind of access, it doesn’t matter whether you have a PC or a Mac or a mobile phone or a BlackBerry or what have you – or new devices still to be developed – you can get access to the cloud. There are a number of companies that have benefited from that. Obviously, Google, Yahoo!, eBay, Amazon come to mind. The computation and the data and so forth are in the servers.

引用：「Google Press Center」https://www.google.com/press/podium/ses2006.html

「1.クラウドとは」では一般ユーザの視点からでしたが、企業からの視点で見た場合は少し変わってきます。
 

「企業」がクラウドを使う場合、セキュリティ面が懸念事項として挙げられています。
 
総務省のデータ（29年度版＞企業におけるクラウドサービスの利用動向）によると、クラウドサービスを利用しない理由（2015・2016年）は以下のようになっており、「セキュリティ」が最も不安要素だということが分かります。
 

例えば、最もセキュリティに厳しくなければならない代表例として「銀行の勘定系システム」がありますよね。
 
現在はメインフレーム（汎用機）という大型のコンピューターを使ってオンプレミス（※自前で設備・データを持つこと）で稼働しているのです。
 
また企業がクラウドの利用を検討する場合は、コストとメンテナンスの面、それから既存システムとの連携面とを一緒に考える必要があります。
 
【銀行の勘定系システムのほとんどがクラウド化される日が来るなら・・・】
 
それが本当の
「「クラウド化」」という未来かもしれないですね！
 

「クラウドが変える世界（2011）」という書籍の中で、クラウドは「所有」から「利用」へのパラダイムシフトを代表するもの、と紹介されていました。
 

クラウドは、この「所有」から「利用」へというパラダイムシフトを代表するもので、次のような特徴があります。
 

・大規模な初期投資がいらなくなり、簡単に利用できる
・新たなシステムを構築するまでの時間を削減できる
・拡張性が高く、変更（追加・縮小）に強い
・多種大量のデータを低廉なコストで処理できる

引用：「クラウドが変える世界」（著者：宇治　則孝）第１章　変わりゆく世界　P.23-24

 

特に「この期間だけ利用したい」という期間の制約がある場合や、「システム技術を持った保守を担う担当者を置くことができない」場合に助かりますね。
 
「所有から利用へ」でいうと例えば、このホームページを作る際に必須なイラストデータ（画像）を作るツール「Adobe イラストレーター」も挙げられます。
 
昔はソフト販売型（Products）で30万円以上していたそうですが、現在はサブスクリプション型（Subscription）で月額2,480円^※ほどです。
※Illustratorのみの単体プラン。2019年3月時点。
 
クラウド（=サブスクリプション型の販売）にすることで

• 新機能をすぐに提供できたり
• プロのクリエーターだけではなく、一般ユーザにも使ってもらう利用者拡大だったり

という利点を見越してのシフトだったようです。